随着互联网在全球范围内的迅速发展，可供人们利用的网络信息飞速膨胀，互联网已经成为人们取之不尽，用之不竭的公开来源(以下统一简称为开源)信息资源宝库，开源情报(OSINT)的价值与日俱增，将在情报体系中继续占据一个相当大的比重，其发挥的作用也越来越大，正成为战略决策、科研活动、外军研究的强大支持。与此同时，开源情报为对手研究提供了更为广阔的天地，使独立的、基于民间的开源情报研究成为可能。鉴于此，知远战略与防务研究所所长李健结合10年来的相关领域研究经验，主持编写了这本《开源情报研究:理论与实践》手册，对开源情报的基本概念、开发流程、任务管理体系、数据存储、用户服务等全过程进行规范化描述，以版次号的模式逐步完善为标准手册，供知远所所有研究人员学习，同时也希望为业内研究人员提供一些有益的参考。

美国开源情报发展历程

1941年2月，以美国成立外国广播监测处(FBMS)为标志性事件，美国的情报工作开始转变，这标志着美国对情报来源与内容的认知开始发生了转变。在此之前，公开情报仅用来作为验证秘密情报的一种辅助方式，随着其价值优越性的日益体现，逐步成为一项专门情搜工作。中央情报局在1947年将外国广播监测处收入麾下，并将之更名为对外广播新闻处(FBIS)。至此，对外广播新闻处监测范围较以往有所放大，已扩大到了外国电视、广播、平面媒体等大众传媒上。

被美国情报界称为“情报分析之父”的谢尔曼·肯特于1947年指出，情报界每天所使用的情报中，大约有80%来自公开来源。他在1949的专著《战略情报:为美国世界政策服务》中指出，虽然有些情报可能是通过秘密途径获得的，但是大量的情报必须是来自平淡无奇的、光明正大的观察和研究。

直到1981年12月4日，美国总统发布的第号行政命令《美国的情报活动》被情报界视为授权扩大信息收集活动的文件，以及1982年12月美国国防部长指示第5240.1-R号《涉及美国公民利益的美国国防部情报机构活动》中认为引用公开获得的情报是情报机构所利用的情报类型之一。这才意味着美国情报界真正意识到了开源情报的重要性。

曾担任过美国海军陆战队情报官的罗伯特·戴维·斯蒂尔(Robert David Steele)是最早关注开源情报研究的情报分析人员，他在《全球评论杂志》1992 年秋季刊上撰写题为《E3i:Ethics,Ecology, Evolution and Intelligence》的文章，提出应转换思路，重视情报共享和开源信息。美国参议院《1992年国家安全法案》(The National Security Act of1992)开启了美国情报界的改革，该法案最早提到系统性开发公开信息来源的必要性并建议成立情报界开源项目办公室(Community Open Source Program Office，COSPO)，意味着美国情报界最终认识到了开源情报的重要性。1994年3月1日，根据中央情报局长指令第2/12号《情报界公开来源项目》，在中央情报局科技处下设立情报界公开来源项目办公室(COSPO)并开始实际执行该项目。该办公室下设的系统结构小组负责设计和实施公开来源信息系统结构，评价和协调技术项目，确认、评价和跟踪最新科技，向情报界公开来源项目办公室提供技术支持。1995年2月，该办公室发布基本文件《公开资源战略计划》，正式确立了美国现代开源情报的概念原理，包括技术政策与实践、开源信息系统、开源需求、信息收集与采办、信息加工与转换、信息搜索检索与开发、安全、情报界共享、开源流程管理、资源数据库建设等政策。

“9.11”事件是美军开源情报工作发展的转折点，在“9.11”总统委员会2004年的结论中建议成立独立的开源情报机构。美国情报界在对情报失察探究的基础上，开始积极推行开源情报研究，由此开源情报也正式成为了一个单独的情报科目。根据2004年“情报改革和防恐法案”而设立的美国国家情报总监(DNI)直接受到美国总统的指挥、管理与控制，其中的“其他的侦察活动完善方向”一章中出现了开源情报这一规范概念(以前仅在学术出版物、委员会报告、国会和参议院听证会中使用过)。至此，美国的开源情报工作得到进一步发展。