她是我党早期重要领导人张太雷的夫人，和女作家丁玲是同学，一直从事地下情报工和，早期住在李大钊家里，和他一起干革命。新中国成立后，中央领导先后三次邀请她出任要职，她都婉拒，知道她拒绝原因后令人感动。她就是王一知。

王一知原来是湖南一个富裕家庭的大小姐，1915年时离家前往湖南桃源省立第二女师学习，读书期间，她大量阅读西方书籍，对整个世界也有了新的了解。五四运动爆发后，她积极投入到运动中，大力宣扬五四精神。五四运动后，她懂得了女性也能救亡图存，1922年，王一知便加入了中国共产党，她觉得这个组织才能真的救国。

按照党的要求，她暗地在各个大学进行思想宣传并从事妇女活动，先后潜入北京女师大、上海大学，和李大钊、陈独秀等人都共过事。1927年，她的丈夫张大雷牺牲，丈夫牺牲后，她痛苦不已，但这并没有阻止她继续开展各项运动，她反而比以前更加投入开展工作。

1937年抗日战争爆发后，王一知根据周公的委派，她来到上海从事地下情报工作，同行的还有李白、龚饮冰三人，她们的任务是通过3部电台将从上海获得的消息，传到延安，让党组织能实时了解上海的情况。后来李白不小心暴露身份，她对此项工作更是小心，因为工作出色，在重庆谈判时她还受到领导召见。

新中国成立后中央领导希望她能留在中央工作，领导党的妇女工作，但是她婉言谢绝，她说祖国已经解放了，她想培养祖国的下一代，做一个中学的校长就行，组织只好同意了她的请求，让她去了上海吴淞中学担任校长。

一年之后中央又再次向她发出邀请函，希望她到教育部担任高级职务，结果她再一次婉言拒绝。她说她对自己目前的生活非常满意，只希望在基层度过自己的一生。

后来她又出任了北师大附中二部的副校长，1953年该校改名她荣升为校长，1977年，党中央第三次向王一知发出邀请函，希望她能改变心意出任要职，同样这次她依旧谢绝，她说只想守在这个岗位上，陪伴着孩子们。

王一知在附中二部工作了三十年，最后因为年龄原因不得不从校长的位置上退休，1991年，她在北京病逝，享年90岁。